NECESIDADES ENERGÉTICAS

Desde su inauguración en 1992, el Acuario de Tennessee ha atraído a más de 25 millones de visitantes de todo el mundo a Chattanooga. Es reconocido año tras año como uno de los mejores acuarios públicos del condado y, en 2020, se colocó en el quinto lugar en la clasificación de los 10 mejores acuarios de Estados Unidos, según los lectores de USA Today.

Ubicado a orillas del río Tennessee en el centro de Chattanooga, el acuario público sin ánimo de lucro alberga más de 12 000 animales que representan a casi 800 especies. Las zonas de exposición del acuario se encuentran en dos estructuras: el edificio original River Journey y la ampliación contigua Ocean Journey, que se inauguró en 2005.

«Si vienes al centro de Chattanooga te llevamos a lugares como la Antártida, donde podrás conocer de cerca a los pingüinos», comenta Thom Benson, vicepresidente de comunicaciones y marketing del acuario. «Podemos llevarte a las profundidades del golfo de México para ver tiburones con mandíbulas enormes y te presentamos a algunas de las especies gigantes de río, como el esturión de lago que estamos recuperando en los ríos Cumberland y Tennessee».

Mantener un suministro continuo de energía es crucial para preservar los entornos de todas estas especies con requisitos únicos.

«Cuando hablamos de la necesidad fundamental de energía, nos referimos a que funcionamos al mismo nivel que un hospital», destacó Rodney Fuller, director de instalaciones y seguridad del Acuario de Tennessee. «Tenemos alrededor de 4 160 000 litros de agua que se utilizan para albergar a nuestras especies acuáticas. También contamos con una de las colecciones más grandes de tortugas y reptiles del condado, junto con algunos mamíferos. Tenemos que asegurarnos de que el entorno en el que viven se parezca al máximo a su hábitat natural. Proporcionar un entorno limpio y de temperatura controlada es algo fundamental y, para eso, tenemos que disponer de un suministro de energía fiable».  

En octubre de 2019, el grupo electrógeno de emergencia de 28 años de antigüedad ubicado en el techo del edificio River Journey falló y fue necesario sustituirlo de inmediato.

SOLUCIÓN

Los funcionarios del acuario se pusieron en contacto con Stowers Machinery, el distribuidor local de Cat^®, para solicitar un grupo electrógeno móvil a la espera de decidir una solución permanente, y un grupo electrógeno diésel GC D350 de Cat para el largo plazo.

«No dudé ni un segundo en acudir directamente a Stowers para solicitar el presupuesto de una unidad que fuera la mejor opción para sustituir al grupo electrógeno que habíamos utilizado durante más de 28 años», explicó Fuller. «Optamos por Caterpillar por su prestigio y fiabilidad, aspectos que resultan de suma importancia para nosotros».

Los grupos electrógenos GC de Cat cuentan con una combinación de funciones habituales en un paquete predefinido y ofrecen un gran valor a los clientes por su gran rendimiento en un espacio mínimo. El tamaño compacto fue uno de los factores decisivos para el acuario, que debe colocar el grupo electrógeno de emergencia en un espacio relativamente estrecho en el techo del edificio River Journey. Además, el coste del grupo electrógeno era bastante atractivo.

«El acuario es una organización sin ánimo de lucro, por lo que es muy importante que se realice un control del gasto», afirmó Fuller. «El nuevo modelo nos ofrecía el precio descontado que estábamos buscando y la funcionalidad que necesitábamos».

Los grupos electrógenos GC de Cat están disponibles con carcasas opcionales con atenuación acústica, que simplifican la instalación.  

«Queríamos asegurarnos de que el equipo estuviera listo para funcionar y que fuera lo más silencioso posible, ya que puede haber transferencia de sonido desde el techo hacia algunas de nuestras zonas de exhibición acuáticas», comentó Fuller.

RESULTADOS 

El acuario ha experimentado varios cortes eléctricos menores desde que se instaló el nuevo equipo, y ha funcionado a la perfección.

«Yo estaba aquí cuando se desató una fuerte tormenta eléctrica y se cortó la energía, y en 10 segundos volvimos a tener electricidad», recordó Benson. «Nuestros visitantes se quedan paralizados durante unos segundos cuando se corta la luz, pero como vuelve tan rápido, no tienen tiempo de pensar en lo que ha pasado. A eso yo lo llamo eficiencia». 

El personal del acuario realiza pruebas de funcionamiento semanales sin carga y pruebas trimestrales en las que se transfiere la carga y se ponen en marcha sistemas esenciales. Los técnicos de Stowers realizan inspecciones exhaustivas y prestan un servicio de mantenimiento preventivo en el grupo electrógeno de Cat dos veces al año de conformidad con el acuerdo de valor para el cliente (CVA).

«Presionamos mucho a nuestros proveedores de servicios», concluyó Fuller. «Nuestras expectativas suelen ser altas y el equipo de Stowers no nos ha fallado nunca».

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