世界最大規模の単一ガス発電所が稼働する中国・山西省南東部。

キャタピラーの技術に支えられた当地のガス発電は、時代の流れとともに新たな形へ進化を遂げてきた。

壮大な太行山脈に抱かれ、黄河の流れを望む街̶晋城。険しくも恵まれたこの土地では、世代を超えて挑戦と希望が受け継がれてきた。豊富な石炭資源を有するこの地域では、勤勉で献身的な人々が、緑豊かな故郷を守るためのエネルギー革命を推し進めている。

主要なエネルギー産地である山西省は、2024年、中国全土の原煤（採掘したままの未処理の石炭）の4分の1以上を産出した。また山西省は中国で有数の炭層メタンの埋蔵量を誇り、その多くは南東部の秦水炭田に集中している。しかし、採炭作業には常に危険が伴い、とりわけガスは長年にわたり

炭鉱で働く人々に恐れられてきた。「昔は、ガスと言えば“危険”そのものでした」とベテラン技術者は静かに語る。かつて、晋城市では、炭鉱から発生するメタンガスはそのまま燃焼処理され、大量の温室効果ガスや大気汚染物質が放出されていた。それは環境にとっても、地域社会にとっても最善とは言えない方法であった。

「危険」から「資源」へ2006年の大きな一歩

2006年、山西金驹煤電化有限責任公司（以下「金驹」）は大きな決断を下した。世界最大規模の単一ガス発電所となる、沁水寺

河120MWガス発電所の建設である。このプロジェクトは、ガスを“危険物”から“エネルギー”へと転換する画期的な成果をもたらした。ガス事故のリスクを大幅に低減しただけでなく、環境汚染の抑制にもつながり、地域経済にも大きな恩恵を与えた。

建設工事が始まった当時、周囲に広がっていたのは険しい丘陵ばかり。作業員たちは近くの村の空き家を借り、過酷な環境の中で工事をスタートさせたが、その努力は次第に確かな形になっていく。発電所にはCat® G3520C炭鉱メタン発電機セットを合計60台導入。ガスを“危険物”から“エネルギー”へと変える仕組みが構築された。

試運転が始まったのは2007年末、金驹のエンジニアリングチーム、利星行機械（Lei Shing Hong Machinery）北方のサービスチーム、そしてキャタピラーの専門家たちが昼夜を問わずこのプロジェクトを支えた。

そして2008年3月28日、最初の発電機セットが送電網への同期に成功。同年10月1日、沁水寺河ガス発電所は正式に商業運転を開始した。現在では年間8億4,000万kWh以上の電力を生み出し、約360万トンのCO₂換算排出量の削減に貢献。回収されたガスは電気と熱に変換され、晋城市の数千世帯へと供給されている。

10万時間を超える稼働その先にある選択　

長年にわたり安定稼働を続けてきた発電機セットは、やがて大規模なオーバーホールの時期を迎えた。金驹と利星行機械のサービスチームは、設備の状態や運転実績、将来的な運用計画を踏まえ、徹底的に検討を重ねた結果、Cat® Remanショートブロック・オーバーホールソリューションの採用を決定。この選択は、ダウンタイムを最小限に抑えながら、長期的な持続可能性との両立を実現した。

新たな章へ̶「スマートガス発電」の時代

現在、金驹はさらに未来へと歩みを進めている。「低濃度ガス発電」時代の到来とともに、山西省晋城市は新たな変革期を迎え

た。中国で初めて、完全統合型のスマートプラットフォームを備えたガス発電所として、芦家峪スマートガス発電所が誕生したのである。

16基のCat G3516C低濃度炭鉱メタンガス発電機セットが設置され、すべての運転データが3Dで可視化されているこの発電所は、年間最大1億4,000万kWhの発電能力を有する。「スマートガス発電」の新時代が、ここから始まった。

変わりゆく街、変わらない想い

今日の晋城市は、かつての炭鉱都市とはまるで異なる風景を見せている。2021年には、国連国際高齢者研究所（INIA）より「世界健康・ウェルネスデモンストレーションシティ」に選ばれた。黄土高原のクリーンエネルギー、山西省の緑豊かな山々と澄んだ水。それらは、かつて人々を導き、地域の象徴とされる伝説の騎馬英雄・晋樹をはじめ、何世代にもわたり現場で力を尽くしてきた人々の努力の結晶だ。

その背景には、“ふるさとをより良くしたい”という深い愛情と、“努力は夢を叶える”という揺るぎない信念がある。そして今も、

現場に立つ人々の想いとともに、晋城のエネルギー革命の物語は続いている。

キャタピラーは50年にわたり、中国でのニーズに特化したマシン・設備の開発・製造と、豊富な付加価値サービスを展開してき

た。この先も事業を通じてより良い世界を築いていく。