Des milliers d’animaux aquatiques protégés grâce au groupe électrogène Cat^® GC

BESOIN EN ALIMENTATION

Depuis son ouverture en 1992, l’Aquarium du Tennessee a attiré plus de 25 millions de personnes du monde entier à Chattanooga. Réputé pour être l’un des meilleurs aquariums publics du pays, il est arrivé cinquième en 2020 dans le classement des 10 meilleurs aquariums des États-Unis établi par les lecteurs d’USA Today.

Situé sur les rives de la rivière Tennessee, dans le centre-ville de Chattanooga, cet aquarium public à but non lucratif abrite plus de 12 000 animaux de près de 800 espèces. Les zones de l’aquarium ouvertes au public s’étendent sur deux structures : le bâtiment d’origine « River Journey », consacré aux rivières et l’extension voisine « Ocean Journey », tournée vers l’océan, qui a ouvert en 2005.

« Depuis le centre-ville de Chattanooga, nous pouvons vous transporter jusqu’en Antarctique à la rencontre de manchots, » explique Thom Benson, vice-président de la communication et du marketing pour l’aquarium. « Vous pouvez également vous retrouver dans les profondeurs du Golfe du Mexique, face à des requins aux dents aiguisées, ou découvrir les géants des rivières comme l’esturgeon de lac que nous sommes en train de réintroduire dans les rivières Cumberland et Tennessee. »

Maintenir une alimentation électrique continue est essentiel pour préserver l’environnement d’un si grand nombre d’êtres vivants aux besoins uniques.

« Nous avons les mêmes besoins critiques en énergie qu’un hôpital », souligne Rodney Fuller, directeur des équipements et de la sécurité pour l’Aquarium du Tennessee. « Plus de 4 000 mètres cubes d’eau servent à héberger nos animaux aquatiques. Nous possédons également l’un des plus grands groupes de tortues et de reptiles dans le pays, ainsi que des mammifères. Nous devons nous assurer que l’environnement dans lequel ils évoluent est aussi proche que possible de leur milieu naturel. Fournir un environnement propre, à la bonne température, est essentiel. Et pour cela, il faut pouvoir compter sur une source d’énergie fiable. »

En octobre 2019, le groupe électrogène de secours en place depuis 28 ans sur le toit du bâtiment River Journey est tombé en panne, ce qui a nécessité un remplacement immédiat.

SOLUTION

Les responsables de l’Aquarium ont alors fait appel à Stowers Machinery, le concessionnaire Cat® local, pour obtenir un groupe électrogène mobile le temps qu’une solution pérenne soit trouvée, ainsi qu’un groupe électrogène diesel Cat D350 GC pour le long terme.

« Ça a été très simple pour moi de m’adresser à Stowers pour connaître le prix d’une unité qui remplacerait avantageusement le groupe électrogène que nous avions depuis plus de 28 ans », explique M. Fuller. « Nous avons choisi Caterpillar, car c’est une marque connue et fiable, ce qui était très important pour nous. »

Les groupes électrogènes Cat GC sont configurés avec un ensemble de caractéristiques communes dans un package prédéfini, assurant une excellente valeur ajoutée pour le client grâce à des performances fiables et un encombrement minimal. Le critère de la taille était important pour l’aquarium, le groupe électrogène de secours étant installé dans une ouverture relativement étroite sur le toit du bâtiment River Journey. Le coût abordable du groupe électrogène a également été un facteur non négligeable.

« L’aquarium est une organisation à but non lucratif, il est donc important pour nous de maîtriser les coûts », insiste M. Fuller. « Le nouveau modèle correspondait à nos attentes en termes de prix tout en nous apportant les fonctions attendues. »

Les groupes électrogènes Cat GC peuvent se doter de capots d’insonorisation en option, ce qui simplifie l’installation. 

« Nous voulions nous assurer que la machine était prête à fonctionner et aussi silencieuse que possible, car les bruits sur le toit peuvent se répercuter sur certaines de nos installations aquatiques », poursuit-il.

RÉSULTATS 

L’aquarium a connu plusieurs petites pannes depuis l’installation de la nouvelle unité, et le groupe électrogène a parfaitement su prendre le relais.

« J’étais là lorsqu’un gros orage s’est abattu sur nous et que le courant a été coupé. L’électricité est revenue en moins de 10 secondes, » se souvient M. Benson. « Les visiteurs se figent un instant lorsque les lumières s’éteignent, mais comme elles se rallument très vite, ils n’ont même pas le temps de réfléchir à ce qui vient de se passer tant le courant est rétabli rapidement. Et ça, ça fait toute la différence. » 

Le personnel de l’aquarium effectue des tests de fonctionnement sans charge toutes les semaines et, une fois par trimestre, des tests au cours desquels la charge est transférée et fait fonctionner les systèmes importants. Deux fois par an, les techniciens de Stowers effectuent une inspection complète et une maintenance préventive du groupe électrogène Cat dans le cadre d’un Customer Value Agreement (CVA).

« La pression est grande sur nos prestataires, » conclut M. Fuller. « Nous avons des exigences élevées, et l’équipe de Stowers ne nous laisse jamais tomber. »

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