Pergunte a um colecionador da Caterpillar, e ele dirá que uma das principais coisas que diferencia a Caterpillar de outras empresas é sua história cheia de tradição. Para eles, essa história — e a marca moderna que ela ajudou a criar — tem um significado tão forte que é capaz de inspirar uma vida inteira de colecionismo.

Mas quem são esses colecionadores e o que é que a Caterpillar tem de tão especial que inspira suas coleções (e, às vezes, os leva a ocupar cômodos inteiros, porões... e celeiros)?

Homens e mulheres do mundo todo compartilham o entusiasmo pela marca Cat^®. Aqueles que se tornam colecionadores da Caterpillar geralmente têm uma paixão por uma combinação dos seguintes aspectos:

• História
  
• A simplicidade das máquinas antigas
• A emoção da busca

Alguns são proprietários e operadores, outros vêm de famílias de agricultores, e há também os funcionários comuns. Alguns simplesmente apreciam o apelo visual do logotipo da Cat e suas cores.

Em uma comunidade de colecionadores da Caterpillar, a paixão pela marca se manifesta de diversas maneiras. As coleções incluem desde modelos fundidos até recordações vintage, além de tratores de 90 anos que pesam milhares de quilos.

P: Qual o tamanho da sua coleção?

Dave: Tenho mais modelos em escala de equipamentos Cat do que espaço para exibi-los. Isso inclui até protótipos dos modelos que me enviam para análise. Se você incluir toda a documentação e as recordações da Caterpillar que eu tenho, bem, digamos que talvez eu precise de uma casa maior algum dia.

Kevin: Eu tenho mais de 300 modelos em escala em um cômodo de 900 pés quadrados acima da garagem, na minha "Sala Cat". Alguns deles estão expostos em dioramas que eu mesmo construí: quatro grandes (cada um com cerca de 4 x 4 pés) e três menores. Um diorama de 6 pés está nos meus planos.

Nota do Editor: Seus dioramas são incrivelmente detalhados, é um nível de habilidade que poderia estar em produções de Hollywood! Assista ao nosso vídeo para ver como ele faz isso. Você também pode seguir o Kevin no Facebook e no Instagram.

Sam: Temos de 15 a 20 máquinas Cat antigas. Talvez seis modelos mais recentes, como as minicarregadeiras, que minha família usa para alguns trabalhos paralelos. Também tenho de 200 a 300 brinquedos com a marca Caterpillar e documentação vintage suficiente para nos aquecer pelo resto das nossas vidas — estou falando de centenas de páginas.

Shay: Tenho mais de 400 modelos em escala da Caterpillar. No ano passado, o cômodo no qual eu exibia minha coleção estava ficando um pouco apertado e, acima de tudo, precisávamos desse cômodo para nosso primeiro filho. Então mudamos a coleção para o andar de baixo, onde ela continuará crescendo. Agora, o antigo cômodo da coleção é um quarto de bebê… e uma das primeiras coisas que fizemos quando nosso filho nasceu foi vesti-lo com um macacão Cat. 

Lee: Bem, tecnicamente é a coleção da Caterpillar, mas eu gerencio:

• 1 milhão de imagens históricas
• Mais de 1.000 artefatos
• Uma frota de 25 máquinas antigas da Caterpillar
• 300 obras de arte
• Mais de 100.000 ativos digitais
• Uma coleção de brinquedos Cat que remonta à década de 1930.
• Milhares de bonés Cat, incluindo o primeiro, fabricado na metade da década de 1960. 
• Mercadorias Cat vendidas pelos nossos revendedores desde 1925, incluindo um jogo de damas, cinzeiros e porta-livros.

Sam: Eu tenho o primeiro modelo da Caterpillar D2 já feito, o modelo de 1938.

Lee: Recentemente, nossos arquivos receberam um generoso presente da família Gisler, uma família de agricultores de várias gerações do Imperial Valley, na Califórnia. Quando o patriarca da família, Larry Gisler, faleceu, sua família decidiu nos presentear com sua maior preciosidade: um antigo trator de esteiras Caterpillar Sixty que Lanny restaurou na década de 1970. O filho dele disse que significaria muito para seu pai que o trator fizesse parte da nossa coleção.

Este modelo de trator é um dos mais significativos — e um dos maiores — tratores na História da Caterpillar, e tinha um grande valor para a família Gisler. Não consigo nem começar a expressar o quanto isso significou para mim e para a Caterpillar que eles tenham feito uma doação tão generosa. Antes de ser transportado para nossa fábrica, a família Gisler fez uma grande festa na casa de Lanny para comemorar o momento em que o trator foi carregado no caminhão com reboque.

Por outro lado, os equipamentos Cat foram desenvolvidos para viver ao ar livre. A pintura, os parafusos etc. não enferrujam tão rapidamente. Eu tiro a sujeira dos tratores depois de usá-los e os limpo de vez em quando. Claro, máquinas de décadas talvez já estejam enferrujadas, mas eu deixo muitas delas do jeito original; gosto delas assim. Para as que eu restaurei, eu as mantenho dentro de casa, assim elas ficam um pouco mais conservadas.

Dave: Para dar manutenção no meu Caterpillar Ten, encontrei um kit de recondicionamento de carburador on-line. Eu até comprei algumas peças da Caterpillar. Uma vez, fui dar a partida com o motor de partida do acionador, e o acionador quebrou na hora. Improvisei com uma chave para fazer o trator pegar, mas depois encontrei alguém por intermédio do ACMOC que reproduz acionadores.

Dave: Também há algumas coisas surpreendentes por aí — itens que você jamais imaginaria que teriam a marca Cat. Por exemplo, eu tenho uma lata de leite da Caterpillar Tractor Company que era usada na cafeteria da fábrica. Como eu consegui isso? O Marketplace do Facebook sugeriu para mim com base no meu histórico de pesquisa — vai entender!

Também coleciono cópias digitais de documentação antiga sobre máquinas Cat, o que me ajuda no meu trabalho, pois consigo responder a perguntas técnicas de revendedores cujos clientes frequentemente possuem máquinas mais antigas.

Lee: Há também muitos itens colecionáveis da Caterpillar que são raros, mas não tão difíceis de encontrar, transportar ou armazenar — coisas que você pode segurar nas mãos, mas que não são necessariamente fáceis de adquirir. Um exemplo são os antigos carros infantis de pedal da Caterpillar, que são difíceis de encontrar.

Sam: Com relação às recordações, eu tenho uma velha calculadora de terraplanagem de papelão. Era uma forma de os clientes Cat calcularem a capacidade de terraplanagem de um trator de esteiras ou de um escrêiper. Isso é realmente interessante porque, no cargo que eu ocupo na Cat, no momento, estou trabalhando em uma versão digital disso — uma ferramenta on-line que pode fornecer as capacidades de produção de qualquer um dos tratores de esteiras que nossos clientes estão procurando.

Sam: Venho de uma família de agricultores. Sempre tive interesse por equipamentos agrícolas antigos. Meu pai também sempre colecionava recordações da Cat. Começamos a colecionar produtos Cat juntos na década de 1990. Compramos nosso primeiro trator por volta dos anos 2000. Demos outro grande passo e compramos um Cat D2 de 1957 com lâmina.

Ficamos viciados. Começamos a colecionar mais peças antigas, incluindo tratores Cat a gasolina, tratores a diesel, escavadeiras, escrêiperes, tratores de esteiras e minicarregadeiras. Junto com minha madrasta, também nos dedicamos seriamente a colecionar recordações da Cat, como manuais do proprietário, materiais de marketing, brinquedos, modelos, materiais promocionais de revendedores, copos etc.

Dave: Fazendo trabalho voluntário na exibição da história da Caterpillar para o 100^º aniversário do primeiro trator de esteiras de Benjamin Holt. Isso despertou um interesse em mim que meu pai e meu avô sempre tiveram. Meu avô possuía tratores antigos, e meu pai sempre teve uma paixão por eles. Agora, a maior parte da minha coleção Cat é de modelos de tratores de esteiras em escala.

Kevin: Hoje em dia, minha esposa sempre diz que, em vez de ter três filhos, ela tem quatro. Ainda fico muito empolgado com esses equipamentos.

Kevin: Geralmente é esse tipo de conexão. Vamos supor que você trabalhe com um tipo específico de retroescavadeira; é muito legal ter um modelo daquela máquina específica. E, uma vez que você pega o primeiro, vira uma obsessão saudável; você continua colecionando. É uma maneira de ter versões acessíveis dessas máquinas, que seriam difíceis de possuir devido ao tamanho e ao custo no mundo real.

Gary (da Diecast Masters): A popularidade dos modelos em escala de equipamentos de construção fundidos continua crescendo. As Redes Sociais ajudaram a contribuir para isso.

A maioria dos colecionadores com quem eu encontrei coleciona esses modelos pela paixão e pelo interesse no setor. O valor financeiro ou o investimento nas coleções fica em segundo plano em comparação com a paixão pela coleção. 

Os modelos de equipamentos Cat mais populares que oferecemos são os tratores de esteiras, escavadeiras, caminhões e pás-carregadeiras de rodas.

E não faltam opções para os colecionadores. Aqui mesmo, atualmente oferecemos mais de 120 produtos diferentes, abrangendo uma ampla variedade de categorias de máquinas e escalas — com novos itens sendo lançados todos os anos.

Obviamente, a Caterpillar é famosa pelos seus grandes tratores de esteiras, que estão entre as categorias de modelos em escala mais vendidas. 

Shay: Nos últimos anos, comecei a fazer personalizações completas. Ao interagir com outros colecionadores de modelos, encontrei várias pessoas ao redor do mundo — da Suécia, dos Países Baixos, da Inglaterra, de Nova York etc. — que fazem modelos personalizados para mim. Muitos deles são pessoas aposentadas que fazem um bom dinheiro com suas habilidades de modelagem. 

Sam: Uma coisa interessante sobre muitas das exposições de antiguidades da Caterpillar é que elas são feiras de negócios. Você verá essas incríveis máquinas antigas ainda trabalhando duro: empurrando terra, arando, nivelando e espalhando terra. Pessoas trabalhando juntas nos tratores que elas têm.

Kevin: No cenário de modelos de equipamentos Cat, acontece anualmente a International Model Construction and Truck Show (IMCATS) no estado de Nova York. Colecionadores de todas as partes dos Estados Unidos e do Canadá participam desse evento, desde adolescentes até idosos.

Ao longo dos anos, fiz amigos lá, e todos nós compartilhamos dicas e truques para colecionar, modificar modelos, criar dioramas etc. Foi lá que aprendi pela primeira vez técnicas para fazer modelos novos e brilhantes parecerem antigos e desgastados usando spray fosco, pós de envelhecimento etc.

Sam: Existem também ótimos museus que apresentam uma variedade de máquinas antigas de agricultura e construção. Lugares como o Earthmoving Legacy Center em Elkader, Iowa, o California Agriculture Museum perto de Sacramento ou o National Construction Equipment Museum em Ohio. É divertido visitar esses lugares, e você também pode aprender muito com a equipe que trabalha neles.

Dave: Também recomendo que todos visitem o Centro de Visitantes da Caterpillar em Peoria. As exposições temporárias lá são incríveis. Você também pode ver algumas máquinas antigas incríveis lá. Algumas delas são o Caterpillar Twenty, o grupo gerador elétrico e uma parte de um D8, por exemplo. Vale a pena a visita, seja você um funcionário da Caterpillar ou apenas um fã.

Lee: Para os fãs da Cat ao redor do mundo que não conseguem ir ao centro de visitantes, atualizamos o site Caterpillar.com/history a cada duas semanas. Também há equipamentos Cat em exibição nas fábricas da Caterpillar ao redor do mundo e geralmente exibimos máquinas nas grandes feiras de negócios, como a CONEXPO-CON/AGG.

Sam: E, a propósito, eu faço um evento anual de portas abertas para compartilhar as máquinas antigas da minha família com o público. Tiramos nossas máquinas dos galpões e as ligamos. As pessoas adoram. Há algo na simplicidade dessas máquinas mais antigas.

Sam: Também é o legado da marca. A longevidade dela. As pessoas ainda usam esse equipamento antigo hoje em dia. Antigamente, quando você comprava um trator Cat, você cuidava dele. É por isso que ainda existem tantos por aí.

Kevin: Falando da experiência como operador, as máquinas Cat são mais fortes, mais duráveis e mais confortáveis. As máquinas deles dos anos 1970 e 1980 ainda estão em funcionamento e trabalhando arduamente nos locais de trabalho. Poder contar com essas máquinas dia após dia na vida real cria um tipo de vínculo que faz você querer colecionar os itens relacionados a elas.

Lee: Anos atrás, trabalhei em outra grande empresa, e eles nunca receberam doações históricas para seus arquivos. Aqui, recebemos doações de entusiastas o tempo todo. Nossas máquinas, e a cultura que gira em torno delas, significaram tanto para os clientes por muitas e muitas décadas. Se você estiver interessado na nossa história, poderá encontrar histórias e vídeos exclusivos em Caterpillar.com/history.

Dave: O que eu mais admiro na história da Caterpillar é que nem sempre foi fácil, mas as pessoas que trabalharam aqui perseveraram e fizeram melhorias em nossa cultura e nossos produtos ao longo dos anos, impactando, por fim, nossos clientes. Nem tudo dá certo o tempo todo, mas sempre ficamos ao lado do cliente.

Kevin: Até hoje, quando vejo um monte de equipamentos Cat trabalhando na estrada, me sinto como uma criança em uma loja de doces. Onde outras pessoas ficariam irritadas por estarem presas em um canteiro de obras, eu fico animado por causa da construção. Ver aquelas máquinas amarelas em ação nunca perde a graça, sabe?

O impacto da Caterpillar em gerações de pessoas, empresas e comunidades ao redor do mundo parece ter criado muitos fãs que são aficionados — e colecionam — esses equipamentos amarelos.

Para quem está interessado em se tornar um colecionador da Caterpillar, não há regras sobre como começar ou o que colecionar, mas existem muitas pessoas com o mesmo interesse e recursos úteis para ajudar a encontrar o que você está procurando.