Aménagement paysager dans le désert : projets créatifs au Moyen-Orient

La création d’espaces verts devient un objectif à l’échelle de la planète et, à Dubaï, l’emblématique panorama est actuellement végétalisé. Tout le monde sait que les espaces verts ont une incidence positive sur le bien-être mental, la santé physique et l’état de l’environnement en général. Une infrastructure d’irrigation durable permet de créer des parcs et des oasis de verdure où la nature est omniprésente. La planification adéquate des voies de transport permet à des promenades et des sentiers ombragés de relier les bâtiments aux espaces verts, assurant ainsi une accessibilité et une mobilité totales à l’ensemble de la ville, même pendant les journées les plus chaudes.

La végétalisation urbaine ne rend pas seulement les villes du Moyen-Orient plus agréables à vivre, mais elle pourrait aussi ouvrir la voie à une meilleure gestion des ressources en eau dans une région soumise à un stress hydrique important. Il est prouvé que les corridors verts qui traversent les villes réduisent les températures et atténuent l’« effet d’îlot de chaleur urbain ». Les plantes indigènes qui résistent à la chaleur et nécessitent peu d’entretien et d’eau pour s’épanouir sont idéales pour les villes qui se sont développées dans des zones arides. Des mesures d’économie d’eau peuvent être prises à plusieurs niveaux, de la mise en place de systèmes de végétalisation et d’irrigation verticaux au recours à des pratiques de conception et de construction de bâtiments économes en eau. Pour les projets de construction, les équipements économes en eau tels que le camion à eau Cat 777, qui permet de supprimer la poussière tout en économisant l’eau, jouent un rôle de premier plan dans l’approche globale d’une meilleure maîtrise de l’eau dans le désert au Moyen-Orient.

L’Arabie saoudite abrite le désert d’Arabie, qui s’étend sur la majeure partie du pays et dans les pays voisins, notamment le Yémen, Oman, la Jordanie et l’Irak. Ce paysage semi-désertique englobe des chaînes de montagnes enneigées, des hauts plateaux et même des champs de lave volcanique. L’Arabie saoudite n’est traversée par aucun cours d’eau naturel. La gestion de l’eau repose sur des « wadis » créés par l’homme et éparpillés sur tout le territoire. Ce vaste paysage, d’apparence inhospitalière, ne doit pas être sous-estimé. Le projet NEOM, d’une valeur de 500 milliards de dollars (461 milliards d’euros), prévoit la réalisation de trois aménagements gigantesques au cours des prochaines années. Plus de 5000 engins de chantier Cat travaillent déjà sur le projet.

Ces développements ambitieux ne sont pas des projets ordinaires. Qu’il s’agisse d’un nouveau centre de villégiature dans les montagnes enneigées ou d’un pôle industriel sur une structure flottante, ces projets témoignent de l’ingéniosité créative qui caractérise la construction en zone désertique. Une nouvelle ville neutre en carbone, appelée The Line, établit les normes des projets d’aménagement de paysage dans le désert d’Arabie. Visant à accueillir 9 millions d’habitants sur une bande urbanisée longue d’environ 170 kilomètres, mais large d’à peine 200 mètres, cette infrastructure préserve également 95 % de ses terres au profit de la nature. Ce projet est le fleuron de l’aménagement paysager moderne dans le désert, qui permet à l’homme et à l’environnement de coexister en toute harmonie.

En Jordanie, la déforestation et le changement climatique ont donné naissance à un paysage désertique dont seul 1 % est couvert d’arbres. Le pays abritait autrefois une faune importante, notamment des rhinocéros et des lions, qui vivait dans les forêts. Le reboisement urbain et la reconstitution des forêts indigènes sont deux moyens de redonner au paysage désertique son véritable caractère vivant et varié. En Égypte, le désert du Sinaï témoigne d’une histoire similaire. Ce qui était autrefois une région couverte de forêts et de prairies verdoyantes est aujourd’hui aride ; les rivières sont asséchées et seules survivent les espèces végétales et animales les plus résistantes.

L’objectif pour ces deux régions est de restaurer les fonctions perdues des écosystèmes, un objectif que partagent de nombreux autres pays confrontés à la désertification. Les projets de remise en état de l’environnement peuvent procurer des avantages considérables. En Mongolie, une flotte de bulldozers Cat D8R a contribué à transformer une zone minière en lac en 2011. Aujourd’hui, le lac Toson est le plus grand de Mongolie et presque      60 % de l’écosystème local a été reconstitué.